ll 12 Novembre 1881 è una data importante da ricordare a Caltanissetta. Quella mattina, poco prima dell’alba, una fiammella di una lampada a olio ha innescato uno scoppio di grisù che ha causato un’esplosione dentro la miniera di 𝐆𝐞𝐬𝐬𝐨𝐥𝐮𝐧𝐠𝐨. Hanno perso la vita, in quella tragedia, 65 minatori, 19 dei quali erano bambini e ragazzi di età compresa tra gli 8 e i 16 anni. I “Carusi”, alcuni rimasti senza nome nella lapide commemorativa che si trova nel cimitero a loro dedicato, che hanno concluso la loro breve vita nel silenzio e nel dolore.

Per commemorare lo storico e importante passato che ha visto la Sicilia – e in particolare Caltanissetta – centro nevralgico europeo per l’estrazione e il commercio dello zolfo, ma anche per “non dimenticare” la dura vita senza la minima tutela delle norme per la salute e sicurezza dei lavoratori e la protezione dei minori, nel 2021 l’allora Presidente della Regione Siciliana Nello Musumeci ha istituito la “Giornata in memoria delle vittime nelle miniere”.

La data scelta è stata proprio quella della tragedia di Gessolungo, luogo nel quale anche quest'anno, l’amministrazione comunale si recherà al Cimitero dei Carusi "Mario Zurli" per deporre una corona d'alloro.

Una vicenda che ha colpito duramente Caltanissetta e le sue famiglie, quelle dei superstiti così come quelli delle vittime. Una pagina di storia che, per mantenere impresso il dolore delle perdita e continuare a chiedere la misericordia divina, ha portato le famiglie dei minatori a commissionare ai Biangardi “La Veronica”. Il gruppo sacro è diventato, in tal modo, cronologicamente la prima delle 16 Vare che ancora oggi sono parte integrante dei riti sacri che caratterizzano la Settimana Santa di Caltanissetta e la Passione di Cristo. Una rievocazione della stessa tragedia di Gessolungo è presente in città anche nel Murale “Dall’inferno al Paradiso” che si trova in via Rosso di San Secondo. Il “sorriso dei carusi” liberati da quella condizione di vita è stato ideato e realizzato su iniziativa del Presidente dell’associazione Piccoli Gruppi Sacri Michele Spena, realizzato dall’artista Mirko Loste con il patrocinio del Comune di Caltanissetta e il sostegno economico di un’azienda locale.

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